快速成型技术(简称RP)是上世纪九十年代发展起来的一种铸造新技术。它可以使人们脑海中的设计概念变成实物。值得一提的是，产品在研发制作过程中不需要任何的模具和工艺装备，极大的缩短试件和新样品的制作时间，成为增强企业核心竞争力的手段和重要工具。INCAST2004(11)发表的互联网问卷调查表明，欧洲四百多家精工铸件厂家中，将近93%以上的企业都使用过快速成形技术，很多采用这项技术的厂家也都认同，此项新技术对于加快新产品研发制作和增强企业对市场需求的应变能力起到至关重要的作用。

快速成型技术在失蜡铸造中的应用有以下几点：

1.制作熔模件

在制作模型时，快速成型机可以接受CAD软件建立的三维几何模型，还可以接收工业 CT(计算机层析射线摄影技术)扫描所得的详细数据文件。以螺旋推进器为例，通过 CT 对零件(a)扫描，获得其断面的二维图象(b)。之后，图象处理软件将其各个断面的二维图象进行组合成型(c)，构成三维几何模型(d)。再将它传送给快速成形机制成模型(e)。

2．制作模具

 用快速成型方法制作精铸模具有两种方法：一种方法是制成母模，再翻制压型；另一种是将CAD系统中生成的压型型块的三维模型直接输入快速成形机制成压型。这种压型主要适合小批量生产（几十件） 。如果在母模表面喷涂约 2mm 厚的金属层，填充环氧树脂等材料做成复合压型，可以满足生产数百件的要求。快速成型技术还可以用于制作一些形状不规则模具。

3．直接制作铸型浇铸铸件 

上世纪九十年代初美国 Sandiana 国家实验室开展了一项名为快速铸造(FastCAST)的专门研究，被命名为直接型壳铸造法( DSPC)。遗憾的是，后来很少再见报道。

1994年美国Z Corporation 开发成功三维打印技术 3D Printing。该项技术最初由麻省理工学院Ely Sachs 教授发明并拥有专利权。其基本原理与 SLS 法类似，先用滚筒喷铺一层耐火材料或塑料粉末。跟 SLS 不同的是，它不是驱动激光发射头，而是驱动喷墨打印头，按照制品的截面形状喷射胶水‘打印’。重复以上动作，直至零件制作完成，故被命名为‘三维打印技术’。其优点是，运行费用和材料成本低，速度快。如果喷铺的粉末是石膏和陶瓷的混合粉末, 即可直接快速制成铸型（石膏型）

    目前国内传媒界习惯把快速成型技术叫做“3D打印”或者“三维打印”，显得比较生动形象，但是实际上，“3D打印”或者“三维打印”只是快速成型的一个分支，只能代表部分快速成型工艺。

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